Das ist aber kein PopUp im klassischen Sinne (und kein Extra fenster wie in der Fragesteller wollte). Bei dem CSS-Trick wird einfach dem img-tag innerhalb des Links ein anderer Style zugewiesen, wenn man über den Link fährt.
Es sollte dennoch in einem Link lösbar sein, wenn man die href und den onclick()-Handler definiert. In diesem Fall sollte bei JS der Event-Handler ansprechen, ohne JS halt die URL in href.
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Weaverslave